Im 20. Jahrhundert wandelte sich Santa Pola radikal: von einem verschlafenen Fischerdorf über die Zerstörungen des Bürgerkriegs und die Diktatur Francos zu einem Touristenziel für spanische und internationale Touristen.

Der letzte Widerstand der spanischen Republik fand an dieser Küste statt, wobei die Stadt Alicante die letzte Festung war. Es gibt mehrere Beispiele von Bunkern und Luftartilleriestellungen, die überall in der Landschaft verstreut sind und uns an vergangene Zeiten erinnern, an die intensiven Kämpfe des spanischen Bürgerkriegs, der den Auftakt zum Zweiten Weltkrieg bildete. Von diesen beiden Küstenbatterien auf dem Kap Santa Pola aus verteidigten die Republikaner Alicante gegen Francos nationalistische Flugzeuge, die von ihrem Stützpunkt auf Mallorca aus überflogen und sich hier neu formierten.

Die Beacon Towers

Die Festung - Burg von Santa Pola

König Jakob I. der Eroberer, Rey Jaume I el Conqueridor (2. Februar 1208 – 27. Juli 1276), war König von Aragon, Graf von Barcelona und Herr von Montpellier von 1213 bis 1276; König von Mallorca von 1231 bis 1276 und von Valencia von 1238 bis 1276. Während seiner langen Herrschaft, der längsten aller iberischen Monarchen, expandierte die Krone von Aragon in drei Richtungen: Languedoc im Norden, die Balearen im Südosten und Valencia im Süden. Am 20. November 1265 eroberte Jakob I. Elche und Santa Pola von den Mauren. Dieser Sieg wird jedes Jahr im September während der Festlichkeiten „Mauren und Christen“ gefeiert. Viele Läden und Geschäfte sind in dieser Woche geschlossen und die Einheimischen sind stolz darauf, bei den Nachstellungen und Paraden Trachten zu tragen. Heute kann man auf einem kleinen Platz an der Avenida Portus Illicitanus eine kleine Gedenktafel zum 800. Geburtstag von König Jakob I. finden. Im Mittelalter muss der Ort noch in Gebrauch gewesen sein, aber die erste Erwähnung von Santa Pola stammt aus dem Jahr 1275 und erscheint als Hafen von Cap de l'Aljub ("Kap der Zisterne"). Im Jahr 1337 wurde neben dem Port de l'Aljub der Torre del Cap errichtet, an derselben Stelle wie die Ostbastion der Burgfestung. Diese kleine Verteidigungsanlage umfasste ein Bauernhaus mit einer Kirche, Lagerhäuser, einen Brotofen und einige Geschäfte zur Versorgung der Bevölkerung. Die Garnison bestand aus einem Aufseher und zwei oder drei Wachen. Da diese Ausstattung eindeutig nicht ausreichte, um einem Piratenangriff standzuhalten, warnten die Wachen die Behörden von Elche durch Freudenfeuer vor der Ankunft von Piratenschiffen, und von dort aus wurde eine Streitmacht entsandt. Der Turm Cap de l'Aljub war etwa 180 Jahre lang in Betrieb, bis er durch eine größere Festung ersetzt wurde, die bis heute erhalten geblieben ist.

Das letzte maurische Königreich wurde im Jahr 1492, während der Herrschaft der katholischen Könige Isabella I. von Kastilien und Ferdinand II. von Aragon, nach der Niederlage des Emirats Granada der Nasriden-Dynastie endgültig von der Halbinsel vertrieben.

Ab dem 5. Jahrhundert verfiel der römische Hafen, was hauptsächlich auf die ständige Ansammlung von natürlichen Ablagerungen auf dem Grund des Hafens zurückzuführen war, die die Anfahrt großer Schiffe verhinderten. Über die Situation von Santa Pola nach dem Untergang des Römischen Reiches ist wenig bekannt, da der Hafen praktisch nicht mehr genutzt wurde und die Bevölkerung des Gebiets drastisch zurückging. Der größte Teil der spanischen Halbinsel stand damals unter der Kontrolle der Westgoten, einem Zweig der gotischen Völker, die wiederum zu den ostgermanischen Völkern gehören. Unter dem Kommando von Alarich I. waren sie in die italienische Halbinsel eingedrungen und hatten im Jahr 410 Rom geplündert. Es wird angenommen, dass die Westgoten spätestens seit der Zeit von König Sisebut (612-621) in Santa Pola eine Flotte bereithielten, mit der Graf Theodomir im Jahr 754 n. Chr. wahrscheinlich einen byzantinischen Angriff abwehrte. Nach der islamischen Eroberung zu Beginn des 8. Jahrhunderts erwähnen die Texte der arabischen Geographen den Hafen von Santa Pola, den sie Shant Bûl nennen. Trotz der spärlichen schriftlichen Dokumentation und des Fehlens archäologischer Belege ist davon auszugehen, dass der Hafen von Santa Pola während der islamischen Zeit weiterhin seine Funktion erfüllte, und zwar als Hafen an der Küste von Alicante und Murcia sowie als Ankerplatz für Schiffe aus dem Osten (zumindest zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert). Allerdings gibt es weniger relevante Zuschreibungen als in den Jahrhunderten des Kaiserreichs.

Der Sarkophag der Proserpina

Der Sarkophag der Entführung der Proserpina ist ein prachtvolles Stück Marmor, das dem Archäologischen Museum von Katalonien (Barcelona) gehört. Er wurde im 3. Jahrhundert n. Chr. in einer Werkstatt in Rom angefertigt. Der renommierte Gelehrte Aureliano Ibarra aus Elche, der im 19. Jahrhundert lebte, führte den Ursprung des Sarkophags auf den Portus Ilicitanus zurück. Auf seiner Vorderseite (der längsten Seite) ist der Mythos der Entführung der Proserpina zu sehen. Obwohl die Charaktere in einer ununterbrochenen Abfolge auftreten, ist die Erzählung in drei Szenen unterteilt, die aufeinanderfolgende Momente derselben Geschichte darstellen. Der Mythos erzählt, wie die schöne Proserpina, Tochter der Ceres (Göttin der Landwirtschaft und Ernte), von Pluto (Gott der Hölle) entführt wird, nachdem er sich in sie verliebt hat. Ceres sucht verzweifelt nach ihrer Tochter, aber Proserpina ist in der Höllenwelt gefangen. Ceres, verärgert und aus Rache, verwandelt alles, worauf sie tritt, in Wüste. Jupiter, der Vater aller Götter, ist besorgt über diese Situation und beschließt einzugreifen. Er bestimmt, dass Proserpina die Hälfte des Jahres mit Pluto in der Unterwelt und die andere Hälfte mit ihrer Mutter verbringen soll. Während der Jahreszeit, in der Proserpina in der Unterwelt lebt, kommen Herbst und Winter, Jahreszeiten, die die Unfruchtbarkeit der Natur symbolisieren. Am Ende des Jahres, wenn sie auf die Erde zurückkehrt, sprießt das Leben und die Pflanzen blühen, Frühling und Sommer brechen an. Dieser Mythos wurde zu einem Thema der Begräbniskunst, da er den Übergang von der Seele ins Jenseits symbolisiert, also den Übergang vom Leben zum Tod, wie es bei Proserpina jedes Jahr der Fall war.

Römisches Bauernhaus im Naturschutzgebiet El Clot de Galvany

Auf diesem Bauernhof lebten die Bauern hauptsächlich von dem Getreide, das sie selbst ernteten, wie die bei den Ausgrabungen gefundene Mühle beweist. Die Bewohner nutzten auch Feuchtgebietsressourcen wie Fisch und Stroh.

In der Römerzeit gehörte der Clot de Galvany (ein Naturschutzgebiet nördlich von Gran Alacant, das an Los Arenales del Sol grenzt und von der Küste bis zur N332 reicht) zum Gebiet der Stadt Illici (La Alcudia, Elche). Die umliegenden Ländereien dieser Stadt wurden bald in Parzellen aufgeteilt, die noch heute das Landschaftsbild von Elche prägen. Dieser bescheidene Bauernhof befand sich auf ungünstigem Gelände in einer Randzone, was die hohe Bevölkerungsdichte im Land von Elche seit der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. beweist. Der Bauernhof wurde zu Beginn des 1. Jahrhunderts erbaut und war bis zum 4. Jahrhundert bewohnt. Im 3. Jahrhundert wurde er umstrukturiert.

Römische Villa im Palmeral Park

Dies ist eine luxuriöse, edle römische Villa aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. Sie besteht aus einem großen Innenhof mit Säulen, der von einem breiten Korridor umgeben ist, der Zugang zu 7 Räumen bietet - Triclinium (Esszimmer), Oecus (Wohnzimmer) und Cubicula (Schlafzimmer) - die mit vielfarbigen geometrischen Mosaiken und Wandmalereien dekoriert sind. Dieses Herrenhaus muss die Residenz einer reichen Familie gewesen sein, die am Portus Illicitanus (römischer Hafen für Elche, dessen Ruinen auf der anderen Straßenseite liegen) beteiligt war.

In diesem Haus lebte eine aristokratische Familie von Landbesitzern. Wie alle reichen Leute der Zeit legten sie großen Wert auf die Dekoration der Räume, verwendeten Materialien wie Marmor, Alabaster und malten und schufen Gemälde und Mosaike. Um die Dunkelheit der Nächte zu vermeiden, beleuchteten sie das Haus mit Öllampen (aus Ton oder Bronze). Aufgrund ihrer Religiosität hatten sie einen besonderen Platz im Haus, an dem sie die Götter anbeteten, vor allem Venus, die Göttin der Fischer. Hier können Sie einige virtuelle Rekonstruktionen sehen, wie die Villa und die Gärten mithilfe der vom Rathaus erstellten 3D-Anwendung ausgesehen haben könnten.

Römischer Hafen, bekannt als Portus Illicitanus

Die Romanisierung, die in Hispania im 2. Jahrhundert v. Chr. begann, konsolidierte sich in Form des Portus Ilicitanus. Er war neben dem von Cartago Nova (Cartagena) einer der wichtigsten Handelshäfen im westlichen Mittelmeerraum und wird in historischen Quellen wiederholt erwähnt. In dieser Zeit wurden im gesamten Mittelmeerraum und darüber hinaus neue Handelskontakte in größerem Maßstab geknüpft. Die Ära der Pax Romana (römischer Frieden) während der Herrschaft des Kaisers Augustus zu Beginn des 1. Jahrhunderts n. Chr. stärkte Industrie und Handel in den Provinzen und schuf so ein günstiges Klima für private Initiativen - wie in Portus durch die große Anzahl an Münzen aus hispanischen Münzstätten bezeugt wird. All dies führte zusammen mit der zunehmenden Romanisierung der Provinzen zu einer steigenden Nachfrage nach römischen Produkten.

Ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. hieß der Hafen Portus Ilicitanus, wie die Geographen Mela, Plinio und Ptolemäus erwähnen.

Er diente dem Export und Import der Stadt Colonia Iulia Ilici Augusta (La Alcudia bei Elche), die flussaufwärts des Flusses Vinalopó liegt, um sich dem Mittelmeer zu öffnen und als Stadt zu florieren. Die Gründe für den Erfolg dieses Hafens sind vielfältig: seine privilegierte geografische Lage, seine Meeresressourcen und die Politik von Kaiser Augustus, der die Aktivität der Mittelmeerhäfen aus kommerziellen Gründen intensivierte.

Der Wohlstand des Hafens machte ihn zu einer richtigen Stadt mit Lagerhäusern, Salzindustrie, Wohnvillen, Nekropolen usw. Doch ab dem 5. Jahrhundert n. Chr. nahm die Handelsaktivität erheblich ab, und so begann eine Phase des Niedergangs, die mit der endgültigen Aufgabe des Hafens und seiner Einrichtungen endete. Durch die Versandung und die Vorverlagerung der Küstenlinie verlor der Hafen seine Tiefe und damit seine Nützlichkeit als Ankerplatz. Es ist möglich, dass der Zusammenbruch des Seehandels den Niedergang und die anschließende Aufgabe der Küstensiedlungen einleitete. Hier ließ einer der letzten großen römischen Kaiser, Kaiser Majorian, 460 n. Chr. eine römische Flotte bauen, die bereit war, die Vandalen Nordafrikas anzugreifen. Er war der letzte Kaiser mit wirklicher Macht und unternahm konzertierte Anstrengungen, das Weströmische Reich mit seinen eigenen Streitkräften wiederherzustellen. Er hatte drei Jahre lang einen rigorosen Feldzug gegen die Feinde des Reiches geführt und Südgallien und Hispanien unter seiner Kontrolle konsolidiert. Seine Flotte für seinen geplanten Feldzug zur Rückeroberung Afrikas von den Vandalen wurde jedoch aufgrund von Verrat zerstört und in Portus Illicitanus in Brand gesteckt. Majorian musste nach Rom zurückkehren, wo er vom mächtigen General Ricimer ermordet wurde, der daraufhin den Senator Libius Severus als Marionettenkaiser einsetzte. Majorian war aufgrund seiner Reformen bei der senatorischen Aristokratie unbeliebt geworden.

Hannibal und die Elefanten

Sowohl die Griechen als auch die Phönizier schufen Enklaven rund um das Mittelmeer, um ihre Handelsrouten zu unterstützen. Santa Pola mit seinen riesigen Salzseen war in der Antike ein wichtiger Rohstoff. Salz wurde zur Konservierung und zum Würzen von Lebensmitteln verwendet, hatte aber auch viele andere Verwendungszwecke, beispielsweise bei religiösen Zeremonien.

Die Phönizier, die ursprünglich einen schmalen Landstreifen im heutigen Syrien, Libanon und Israel bewohnten, machten Karthago um 800 v. Chr. zu einem wichtigen Handelszentrum. Karthago, das heutige Tunis in Nordafrika, stieg nach dem Fall Phöniziens im Jahr 575 v. Chr. zu einer Großmacht auf. Es gründete Kolonien entlang der Südküste Spaniens, Nordafrikas und auf den Inseln Sizilien, Korsika, Sardinien und Ibiza. In den folgenden Jahrhunderten expandierten die beiden sich entwickelnden Reiche Karthagos und Roms bis zu dem Punkt, an dem sie aufeinanderprallten und ein Kampf um die Kontrolle des Mittelmeers ausbrach.

Im ersten dieser Kriege, dem Ersten Punischen Krieg (265 bis 241 v. Chr.), führte ein erfahrener General namens Hamilkar Barkas in den letzten Kriegsphasen den karthagischen Landfeldzug. Nach 23 Jahren Konflikt und Seeschlachten wurden die Karthager jedoch besiegt und ein Waffenstillstand unterzeichnet.

Hamilkar verbrachte neun Jahre in Spanien, begleitet von seinem Schwiegersohn Hasdrubal und seinem Sohn Hannibal. Zusammen mit einer Armee aus Elefanten, phönizischen und numidischen Truppen kämpften sie gegen iberische Stämme und gründeten die Stadt Akra Leuke (das heutige Alicante). Die Karthager hatten ihre spanischen Gebiete erweitert, nachdem sie die Inseln Sardinien und Korsika an Rom verloren hatten. Der Zufluss des spanischen Silberbarrens war auch ein großer Aufschwung für ihre Wirtschaft. Hamilkar ertrank später, als er im Winter 229 v. Chr. vor einem Gegenangriff floh. Hasdrubal übernahm dann das Kommando und gründete einen neuen Marinestützpunkt namens Quart Hadasht, was so viel wie die Neue Stadt bedeutet, in der bereits bestehenden Hafenstadt Mastia. Dies sollte ein Ausgangspunkt für die militärische Eroberung Spaniens sein. Später eroberte der römische General Scipio Africanus sie im Jahr 209 v. Chr. und benannte sie in Carthago-Nova (Cartegena) um, was Neu-Karthago bedeutet. Als Hasdrubal 221 v. Chr. durch Ermordung ein gewaltsames Ende fand, ging die Herrschaft an den berühmtesten Karthager über, Hannibal. Hannibal entfesselte den Zweiten Punischen Krieg (218 bis 201 v. Chr.) mit der Belagerung von Sagunt (25 km nördlich von Valencia), das unter römischem Schutz stand. Rom erklärte den Krieg und Hannibal begann seinen berüchtigten Marsch nach Norden, um mit seiner Elefantenarmee die Alpen zu überqueren. Nach 14 Jahren der Kämpfe auf dem italienischen Festland wurde Hannibal schließlich nach Karthago zurückgerufen, nachdem die Römer 204 v. Chr. erfolgreich in deren Heimat in Nordafrika eingedrungen waren. Hannibal wurde 202 v. Chr. in der Schlacht von Zama besiegt und Karthago bat um Frieden. Karthago verlor seine Überseegebiete und musste eine hohe Entschädigung zahlen. Rom, das eindeutig Karthago vertreiben und seine Vorherrschaft über die Mittelmeerküste sichern wollte, erklärte den Krieg, der als Dritter Punischer Krieg (149 bis 146 v. Chr.) bezeichnet wurde. Der Krieg wurde ausschließlich in Nordafrika ausgetragen, wo die Stadt dem Erdboden gleichgemacht und die Einwohner abgeschlachtet wurden. Das Gebiet wurde dann dem Römischen Reich einverleibt. Es ist interessant, sich vorzustellen, dass Hannibal und seine Elefantenarmee auf ihrem Weg von Cartagena nach Sagunto und dann in die Alpen durchaus durch Santa Pola gekommen sein könnten.

La Picola

Direkt westlich des Friedhofs befinden sich eingezäunte Ruinen auf einem Feld. Obwohl fast alles, was wir heute sehen können, aus der Römerzeit stammt, ist sein Ursprung viel älter. Unter der römischen Stadt existierte eine iberische Siedlung, von der Materialien und Strukturen aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. gefunden wurden.

In der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. wurde an der Küste ein befestigtes Handelszentrum gegründet. Seine Errichtung war auf die Notwendigkeit zurückzuführen, die über das Meer ein- und ausgehenden Waren zu schützen, sowie auf die Vorteile, die die Anwesenheit der Griechen und Punier der einheimischen Bevölkerung bot, die mit der Ankunft dieser Fremden die Möglichkeit sahen, vollständig in den Mittelmeerhandel einzusteigen.

Der gewählte Punkt war ein Gebiet mit reichem Fischfang, ausgestattet mit einem guten natürlichen Hafen, geschützt vor den Levante-Winden durch die Sierra. Es befand sich 13 km vom heutigen Elche entfernt, wo eine iberische indigene Gemeinschaft lebte. Diese Siedlung mit unbekanntem Namen wurde von einigen Autoren mit Alonai oder Alone identifiziert, einer der drei griechischen Kolonien an der levantinischen Küste, die Pomponio Mela in seinem Werk De chorographia libri tres zitiert. Das Wort „alone“ bedeutet im Griechischen „Salzmarkt“, ein Begriff, der sich auf eine unserer wichtigsten Reichtumsquellen im Laufe der Geschichte bezieht. Es gibt Hinweise darauf, dass Alonai aufgrund seiner geografischen Merkmale und Anzeichen griechischen Einflusses entweder Santa Pola, Guardamar oder Villajoyosa gewesen sein könnte. Die Stätte von La Picola liefert gute Beweise, da sie eine wichtige Salzquelle ist, einen städtischen Grundriss hat, der der griechischen Architektur ähnelt, symmetrisch und regelmäßig ist, und die griechischen Maße in Fuß und Brust (6 Fuß) verwendet werden; und die beträchtliche Anzahl griechischer Keramiken, die in der Gegend gefunden wurden. Die hier auf dem Foto gezeigte und im Museum Santa Pola ausgestellte Kylix (ein Trinkgefäß für Wein) ist ein großartiges Beispiel für die traditionelle rotfigurige Malerei einer Dame und typisch für die importierte griechische Keramik aus Attika, Griechenland. Die über das Meer ankommenden Produkte wurden über das Vinalopó-Tal ins Landesinnere weiterverkauft: feine griechische Gerichte und Amphoren mit Wein und Öl. Andererseits verließen einheimische Produkte den Hafen, wie etwa: Salz, Espartogras (Textilfaser), Weizen ... Allerdings sollte diese Enklave nicht ausschließlich aus kommerzieller Sicht geschätzt werden, sondern wurde durch den Handel zu einem Treffpunkt, an dem die iberische, punische und griechische Kultur zusammentraf. In der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. wurde dieser Handelskern aus unbekannten Gründen zerstört.

Die Spinnenhöhle, bekannt als Cueva de las Arañas

Die Besetzung eines Raumes durch menschliche Gemeinschaften in der Vorgeschichte war ein Phänomen, das sich in zeitlicher und räumlicher Hinsicht unterschiedlich entwickelte.

Im Fall von Santa Pola handelt es sich um die Cueva de las Arañas oder Cova dels Frares in Carabassí oder Cabo de Santa Pola, dem Ort, an dem die ältesten Überreste gefunden wurden. Diese Höhle wurde 1967 von Antonio Sáez Llorens entdeckt und erhielt ihren Namen aufgrund der großen Anzahl von Spinnen an ihrer Decke. Chronologisch gesehen wird sie aufgrund der in der Höhle gesammelten Materialien zwischen dem vierten und dritten Jahrtausend v. Chr. Da sich die menschlichen Gruppen zu dieser Zeit in einem kulturellen Stadium befanden, das als Neolithikum bekannt ist.

Die natürliche Umgebung, die sie umgibt, hat sich erheblich verändert, und ein Beispiel dafür ist die gemalte Darstellung eines Pferdes an einer der Innenwände der Höhle (derzeit sind sich die Forscher nicht sicher, ob es sich um die Darstellung eines Pferdes handelt). Die Existenz dieser Art von Wildtieren sollte uns nicht überraschen, da ihre Vorliebe für offene Flächen in Zeiten vor der Besiedlung der Höhle auf Schwankungen des Meeresspiegels zurückzuführen sein könnte, die in ihren Phasen breite und flache Landkorridore hinterließen. Die Höhle diente nicht nur als Unterschlupf für die neolithische menschliche Gemeinschaft, sondern könnte, wie an anderen Orten in der Provinz Alicante, eine Grabstätte für die Mitglieder dieser Gemeinschaft gewesen sein. Es ist durchaus möglich, dass die in der Höhle gefundenen Gegenstände mit dieser Bestattungspraxis in Verbindung stehen: mit Abdrücken verzierte Keramikgefäße, Knochenstempel und Feuersteinpfeilspitzen, die versuchen, die Gegenstände darzustellen, die der Verstorbene im Jenseits nach einem Bestattungsritus benötigte, der mit seiner Bedeutung innerhalb der Gruppe, zu der er gehörte, in Zusammenhang stand.